ルール初級編 １.攻撃側／守備側ともにフィールドで１１人ずつで戦う。
うんちく：因みに攻撃側は最低８人でもいい。守備側は０人でもいい。
２．プレーが止まっている間（正確には次のプレーが始まるまで）に選手交代を自由にすることができる。
うんちく：サイドラインに立つ（野球で言うベンチ入り）ことのできる選手は、１番から９９番までの９９人。（NCAAルール）
３．攻撃側はスクリメージライン（相撲でいう仕切線）上に最低７人を並べなければならない。
４．スクリメージライン（以下ＬＯＳ）とはボールをセット(地面に置く)したときに発生する、架空のラインのことである。そのラインはボールの長い方の両端をサイドラインまで直角に引っ張ったところまで存在する。従って攻撃側ＬＯＳ／守備側ＬＯＳというのが発生する。因みに２本のＬＯＳの間をニュートラルゾーンという。
５．攻撃側は４回の攻撃のうちに１０ヤード（９メートルちょっと）進まなければ攻撃権を失う。だから攻撃側は１０ヤードを前進しようと努力し、守備側は１０ヤード進ませないようにあらゆる努力を払う。この１０ヤードを巡る争いがアメフトの大きな楽しみである。
６．ラグビーとは違いアメフトでは前パスを投げることができる。このためＷＲ（ワイドレシーバー）とＣＢ（コーナーバック）の間で争われる空中ショーを見ることができる。
７．反則をすれば罰則を受ける。アメフトでの罰則は「罰退」という形で行われる。軽い反則は５ヤードの罰退。中位の反則は１０ヤード、重い（ひどい）反則は１５ヤードの罰退が適用される。これだけでなくあまりにもひどい行為をすると退場もありえる。
８．得点の加算方法はＴＤ（タッチダウン）で６点、ＰＡＴ（ポイント アフター タッチダウン）で１点もしくは２点、ＦＧ（フィールドゴール）で３点、ＳＦ（セイフティー）で２点が加算される。